Universiteten i Storbritannien har under de senaste åren blivit mer och mer drivande i uppstarten av unga, nya företag. Det är en oerhört positiv och viktig utveckling för ett land där den "riktiga ekonomin" (dvs. allt utanför de statliga och finansiella sektorerna) krympt rejält under de senaste årtiondena.
Unga, välutbildade studenter lyckas under sina utbildningar påbörja arbete med nya idéer, produkter och tjänster, och med hjälp av universitetens resurser kan dessa innovationer kommersialiseras och bli vinstdrivande företag. Det finns ett antal universitet i USA och Europa som är välkända för sina entreprenöriella elever och alumni. Bland dessa hittar vi naturligtvis Stanford i Kalifornien och MIT i Massachusetts. Också Handelshögskolan i Stockholm har ett väldigt aktivt Business Lab.
I Storbritannien har det varit relativt tyst inom universitetens business-utveckling - tills nu. I veckan lanserades en studie som visade att Edinburgh University's Research and Innovation Unit har hjälpt skapa 40 nya företag under det senaste året, en rejäl ökning sedan tidigare år. Under de senaste fem åren har Edinburgh lanserat totalt 131 start-ups. Det är fantastisk statistik, vilket har gjorts möjligt av universitetets support och teknologiska, sociala, finansiella och kunskaps-resurser.
Två framgångsrika Edinburgh-företag är NGenTec som arbetar med vindkraft, och Wolfson Microelectronics vars datachips sitter i bland annat alla Apple-produkter. Derek Waddell leder Edinburgh's Research and Innovation Unit, och menar att de företag som startas där har enorm potential att växa globalt, leda innovationsprocesser, skapa jobb och förbättra levnadsstandarder. I Storbritannien där finanssektorn, som länge ansetts den mest värdefulla industrin, inte längre har någon riktig industri att sälja sina tjänster till, är denna utveckling oerhört viktig. Därför jobbar regeringen med att försöka hjälpa unga företag att hitta finansiering genom Venture Capital och privata investeringar. Större banker brukar oftast anse att start-ups är för riskfyllda investeringar.
Även tekniska Imperial College i London har producerat framgångsrika företag. Imperial Innovations är ett börsnoterat företag som kombinerar Venture Capital med konsultering för att hjälpa nya, unga företag. Universitetet äger hälften av företagets aktier, och ett väldigt starkt samarbete finns mellan de två organisationerna.
En annan profil inom studenters entreprenöriella projekt i Storbritannien är Rajeeb Dey, före detta President för Oxford University's Enrepreneurship Society och en väldigt aktiv debattör och rådgivare inom utbildning och entreprenörskap. Han tror stenhårt på betydelsen av unga människors engagemang i företagsutveckling, och är rådgivare till två Venture Capital-fonder och Storbritanniens mediaindustri. Han har även själv startat företaget Enternships.com, en hemsida som hjälper studenter hitta praktikplatser bland nystartade företag.
StudyAdvantage tror att universitet världen över kommer att ha en enormt viktig roll i framtidens näringsliv och uppmuntrar elever att ta vara på sina lärosätens resurser under studietiden. Det är en chans att påverka, förändra och jobba med inspirerande, cutting-edge utveckling. In och utforska Enternships, bolla idéer, plugga stenhårt och tänk strategiskt. Det är viktigt.
Kolla in Edinburgh Research and Innovation
Kolla in Imperial Innovation
Kolla in Rejeeb Dey's LinkedIn-profil
