Rankings i all ära, men vart kommer du att prestera bäst?

Det börjar närma sig UCAS deadline, mindre än en månad kvar om jag minns rätt? 

När jag sökte in förra året velade jag en hel del kring vilka fem universitet jag skulle välja, så här i efterhand önskar jag att jag hade tänkt mindre på ranking och mer på vilken miljö jag skulle spendera de närmaste 3-4 åren.

Jag var ganska inne på att börja läsa på UCL men är otroligt glad att jag valde St Andrews istället. UCL's ekonomi program är något vassare men det livet jag lever i St Andrews skulle jag aldrig få i London.

För mig är det sociala otroligt viktigt och i St Andrews får du ett sociala liv serverat som på ett silverfat, att gå och handla på tesco eller plugga på bibblan är som mingel fester, du träffar männsikor du känner över allt. När jag bodde i Shanghai var chansen ungefär en på 20 miljoner kineser att du skulle springa in i någon du kände. Anonymitet kan vara skönt ibland men blir ganska tråkigt i längden. I St Andrews är det tvärt om, chansen att du INTE springer in i någon du känner på väg till lectures eller tutorials är minimal.

Att sitta på bibblan och se ut över west sands och hästar som galopperar längs med vattnet kan ge inspiration en lång skoldag, och betydligt mer angenämt än att stirra in i en betongvägg. En lunch på The Seafood restaurant vid vattenkanten eller en golfrunda på the old course kan också vara behövliga avbrott från en hektisk vardag. Själv föredrar jag en löp-tur längs stranden och sedan lite afternoon tea på the Golf Hotel tillsammans med den enorma trave böcker jag oftast har att läsa. Eller matte uppgifter för all del. 

Så till alla er som söker universitet år, visst är det akademiska otroligt viktigt och bör vara en stor del av ditt val. Ranking-lisor av The Guardian eller Times skiftar dock från år till år och skillnaden mellan en tredje eller fjärde plats behöver nödvändigtvis inte vara så stor. Istället för att tänka på vilken skola som är rankad högst så fundera mer på: i vilken miljö kommer du att kunna prestera bäst?